Sensasi berpelesir ke kota tua dapat menjadi magnet bagi wisatawan. Jalan Gajah Mada... Kawasan warisan budaya atau heritage yang masih terus hidup.

Menyusuri sepanjang jalannya, nampak kiri-kanan bangunan-bangunan tua dan sebagian besar masih asli. Sejumlah bangunan merupakan pertokoan menyisakan gairah Denpasar tempo doeloe dengan berbagai aktivitas ekonominya. Karena legendanya, sejak masa kerajaan hingga agresi militer Belanda, kawasan memang menjadi pemasok kebutuhan pokok warga Denpasar dan sekitarnya.

Kisah kejayaannya sebagai pusat perdagangan terbesar di ibu kota Provinsi Bali terpatri dalam sebuah prasasti yang terpampang di sisi barat jalan. Prasasti yang dibuat 2008 ini mengukuhkan eksistensi Kawasan Gajah Mada sebagai pusaka budaya Kota Denpasar.

Selain berfungsi perdagangan, Kawasan Heritage Gajah Mada juga pusat layanan jasa, perkantoran, permukiman, peribadatan, dan rekreasi. Kompleks pertokoan di sisi utara paling ramai dikunjungi karena berdekatan dengan sentral parkir kendaraan. Ya, Jalan Gajah Mada terkenal macet di jam-jam tertentu sebab banyak bangunan ruko tidak memiliki lahan parkir cukup.

Jalanan sepanjang kawasan ini ditata menggunakan conblock. Deretan tokonya didesain seragam, dipercantik dengan lampu-lampu jalan bergaya Eropa di kiri kanan jalur pedestrian sepanjang 800 meter dan lebar 14 meter ini.

Kawasan Heritage Gajah Mada membentang dari ujung barat Jalan Thamrin hingga timur Patung Catur Muka. Sebelum ditetapkan sebagai pusaka budaya, Jalan Gajah Mada difungsikan sebagai jalan provinsi.

Sebab dahulunya berfungsi sebagai pusat perdagangan, kawasan ini juga dilabeli Pecinan Gajah Mada yang identik dengan dominasi etnis Cina berprofesi sebagai pedagang. Ada juga beberapa etnis lain, mulai dari Arab, India, dan warga Bali sendiri. Kawasan ini cerminan akulturasi Indonesia mini. 

Kawasan Heritage Gajah Mada diapit dua pasar tradisional, Pasar Kumbasari di barat dan Pasar Badung di timur. Kedua pasar tua ini dipisahkan jembatan yang di bawahnya mengalir sungai bernama Tukad Badung. Bantaran sungai ini disulap menjadi river walk ala Korea Selatan dengan hiasan lampu warna-warni bernama Taman Kumbasari, tempat berkumpul muda-mudi sore hingga malam hari.

Atraksi Budaya

Pada momen-momen tertentu, beragam atraksi budaya digelar di kawasan ini. Gajah Mada Chinatown Festival yang menampilkan kesenian, kuliner, dan festival masyarakat Tionghoa diadakan setiap perayaan Imlek.

Denpasar Festival menampilkan atraksi kesenian, kuliner, dan festival multikultural dibuka sepekan penuh setiap akhir tahun. Masyarakat dan wisatawan setia menanti dua agenda rutin tersebut yang tak pernah sepi pengunjung.

Kopi Legendaris

Kedai kopi yang sudah dikenal luas pecinta kopi Nusantara berada di deretan bangunan tua ini. Ia adalah Bhineka Djaja yang dibuka sejak 1935 dengan produk kopi legendarisnya, Bola Dunia.

Kedai kopi bernuansa klasik ini mulanya bernama Bian Ek,  milik keluarga Tjahjadi. Aroma kopinya yang khas menjadi daya tarik bagi wisatawan lokal dan mancanegara.

Secangkir kopi dihargai mulai dari Rp 10 ribu. Kedai yang buka sejak pukul 09.00-16.00 Wita, ini menyajikan beberapa jenis kopi, mulai dari espresso, cappucino, dan kopi bali.

Pengunjung bisa membeli kopi dalam kemasan khusus untuk oleh-oleh, mulai dari kopi bali, arabica, juga robusta. Harganya variatif, mulai dari Rp 52 ribu-110 ribu per kilogram berdasarkan tingkatannya.

Suasana tempo doeloe begitu terasa saat pengunjung duduk santai dalam kedai ini. Beberapa pajangan kuno terlihat di etalase, mulai dari foto, lukisan, hingga potongan kliping koran lama yang pernah mengulas serba-serbi Bhineka Djaja.

Patung Catur Muka

Patung Catur Muka didirikan 1973 oleh I Gusti Nyoman Lempad, seniman asal Ubud. Patung granit setinggi sembilan meter ini menghadap empat penjuru mata angin, yaitu barat, timur, utara, dan selatan. Patung ini dilengkapi dengan air mancur menari dan warna-warni layaknya pelangi saat disaksikan malam hari.

Sesuai namanya, Patung Catur Muka memiliki empat wajah yang masing-masingnya menghadap ke Jalan Surapati, Jalan Udayana, Jalan Veteran, dan Jalan Gajah Mada. Sosok patung ini menggambarkan Dewa Brahma dengan empat sifat berbeda.

Wajah yang menghadap timur disebut  Shanghyang Iswara, mewakili sifat bijaksana. Wajah yang menghadap barat disebut Sanghyang Mahadewa, mewakili sifat kasih sayang.

Wajah yang menghadap utara disebut Sanghyang Wisnu, mewakili sifat kuat dan mensucikan jiwa manusia. Wajah yang menghadap selatan disebut Sanghyang Brahma, mewakili sifat menjaga ketentraman.

Jam Lonceng Belanda

Di timur laut Patung Catur Muka, pengunjung akan melihat sebuah jam lonceng peninggalan Belanda 1930. Perempatan yang dikenal dengan nama Catur Patha ini dikenal juga dengan sebutan Perempatan Lonceng yang menjadi titik nol Kota Denpasar.

Jam lonceng adalah jejak kolonial yang bisa ditemukan di banyak daerah di Indonesia yang pernah dijajah Belanda, tak terkecuali Bali. Pemerintahan kolonial memang terkenal mengatur masyarakat di negerinya, juga negeri jajahannya dengan mekanisme keteraturan dan disiplin waktu.

Kawasan Heritage Gajah Mada seolah tak pernah tidur. Pasar tradisionalnya yang menjual berbagai bahan kebutuhan pokok buka 24 jam. Pasar seninya yang menjual suvenir, kerajinan tangan, dan kebutuhan peribadatan buka mulai pukul 08.00-17.00 WITA.

Komplek pertokoan yang menjual aneka tekstil dan elektronik, perkantoran, dan restorannya buka pukul 08.00-17.00 WITA. Pada malam hari, tak jarang pedagang berjualan panganan lokal hingga pukul 24.00 WITA.